Основним та головним багатством Південних Курил є морепродукти. Акваторії біля всіх Курильських островів, але особливо на південному фланзі Курильській острівної гряди, унікально багаті біоресурсами.
Найцікавішими памятками тут є складений з гігантських шестигранних стовпів мис Стовпчастий, хребет Докучаєва, гарячий пляж острови Кунашир, а також безлюдний та суворий вулкан Тятя – третій за красою у світі.
7 лютого 1855 року Японія та Росія підписали перший російсько-японський договір Симодський трактат про торгівлю та кордони. Документ встановлював кордон країн між островами Ітуруп та Уруп. До Японії відходили острови Ітуруп, Кунашир, Шикотан і група островів Хабомаї, інші визнавали російськими володіннями.