Антарктичний клімат полярний континентальний (виключаючи узбережжя). Незважаючи на те, що в Центральній Антарктиді взимку протягом кількох місяців триває полярна ніч, річна сумарна радіація наближається до річної сумарної радіації екваторіальної зони.
Найголовнішою причиною холодного та суворого клімату Антарктиди є те, що цей материк повністю розташований у полярному антарктичному кліматі. Ця територія практично не отримує сонячної радіації. Середня температура січня -34С, а максимальна літня температура дорівнює +2С.
Температура в Антарктиді по місяцях На Південному полюсі, на висоті 2800 метрів над рівнем моря, середня річна температура становить -49C, в діапазоні від -28C в січні до -59,5C у липні. Найнижча зареєстрована температура становить -83C, а найвища -12C.
Цей факт пояснюється тим, що материкові породи Антарктиди покриває шар льоду, середня товщина якого становить приблизно 1800 метрів. Висота поверхні крижаних полів акваторії Північного Льодовитого океану Арктиці майже відповідає рівню моря.