Всупереч очікуванням, найчастішою причиною хронічного кашлю не є хронічний бронхіт. Найчастіше хронічний кашель повязаний з патологією верхніх дихальних шляхів (риніти, синусити), бронхіальною астмою та астмоподібними захворюваннями, а також гастроезофагеальною рефлюксною хворобою.
Причинами кашлю без застуди можуть бути захворювання серцево-судинної та дихальної систем, шлунково-кишкового тракту. Позбутися цього прояву можна, якщо вилікувати патологію, яка його викликала. При цьому кашель може бути як продуктивним (мокрим), так і сухим.
Кашльові рецептори розташовані вздовж усього дихального шляху (у носі, придаткових пазухах носа, глотці, гортані, трахеях, бронхах, плеврі). Рецептори, повязані з кашлем, розташовуються та за межами дихальних шляхів у вушному каналі, шлунку, навколосерцевій сумці, діафрагмі.