Маючи достатню спостережливість, приватний детектив здатний багато дізнатися на вигляд і вчинків людини, а потім скласти отримані відомості в загальну картину. Результати такого розслідування, у тому числі фото та відеозапису детектив долучає до звіту про виконану роботу.
Робота приватного детективу легальна (Закон Про приватну детективну та охоронну діяльність у Російській Федерації зявився 1992 року. — Прим. ред.). Більшість детективів — вихідці з ФСБ чи поліції, тому що потрібно мати досвід роботи в оперативному відділенні (чи вищу юридичну освіту).
У ході приватної розшукової діяльності допускаються усне опитування громадян та посадових осіб (за їх згодою), наведення довідок, вивчення предметів та документів (за письмовою згодою їх власників), зовнішній огляд будівель, приміщень та інших обєктів, спостереження для отримання необхідної інформації з метою надання послуг,