Заснован у 1722 року як робоча слобода при пильному млині. 1912 року отримав статус міста. У 1927 став центром Колпинського району Ленінградської області.
Вважається, що заснований він був у 1722 році за наказом Петра Великого, який спеціально відмежував територію для створення пиломайстерень. Царю потрібен був ліс для будівництва кораблів, і ще раніше в 1710 за наказом князя Олександра Меньшикова на річці Іжоре було засноване невелике поселення.
Місто військової слави Колпіно відсвяткував 293-річчя з заснування 1722 р. Щорічно Колпіно відзначає день міста у 1-у суботу вересня.
Сучасне наукове тлумачення назви Колпіно (Результат дослідження філологів Росії та Естонії) похідне від балтійсько-словянського слова колп, колп з основним значенням лебідь. Рік заснування заводу та села Колпіна один – 1722.