Навчальний рік в американській школі поділяється на два семестру. Тривалість навчальних занять становить 5-6 годин на день з обідньою перервою.
Шкільне навчання триває 12 років і проходить у різних школах. Початкова школа або Elementary school розрахована на пять років. Потім діти йдуть у середню школу Middle school, де вчаться три роки. Старшокласники вчаться з 9 по 12 клас у старшій школі High School.
З 9 по 12 класи (14 – 18) років) студенти самостійно формують свою навчальну програму, додаткових предметів стає ще більше. Як правило, до цього часу діти вже більш-менш уявляють, чим вони хочуть займатися у майбутньому, і обирають ті дисципліни, знання яких необхідне для вступу до вузу.
Навчальний рік триває в середньому 9,5 місяців, школярі вчаться 5 днів в тиждень. Заняття в США починаються, зазвичай, о 8.30, закінчуються — о 16.00.