Шар грунту товщиною в 1 см утворюється за 100 років.
Процес освіти 1 см родючого ґрунтового покриву займає 250-300 років. Для освіти 10 см ґрунту потрібні тисячі років.
Їх можна розділити на швидко формуються ґрунти (0-0,3, 0,3-1 тис. років), ґрунти із середнім характерним часом формування (1-2 і 2-3 тис. років), що довго формуються ґрунти (понад 5 тис. років).
На створення трисантиметрового шару ґрунти йде близько тисячі років, і якщо нинішні темпи деградації збережуться, верхній шар ґрунти у всьому світі може зникнути протягом приблизно 60 років.