Нові виверження згаслих вулканів вважаються малоймовірними. За різними підрахунками на Землі налічується від 1000 до 1500 активних вулканів.
На суші налічується близько 900 активних вулканів (Див. список найбільших вулканів нижче), у морях та океанах їх кількість уточнюється. Період виверження вулкана може тривати від кількох днів до кількох мільйонів років.
Чинними називають вулкани, що періодично вивергаються в даний час. Приклади активних вулканів Сан-Педро в Чилі, Попокатепетль у Мексиці, Керінчі в Індонезії, Етна на Сицилії та Ключевська Сопка на Камчатці.
Найбільша кількість діючих вулканів перебуває у штатах Аляска, Гаваї, Каліфорнія та Орегон, проте діючі вулкани є і в інших штатах та територіях. Виверження вулкана здатне: забруднити джерела води.