Жало у бджоли зазубрене і застряє в шкірі хребетних разом з отруйним апаратом, що виривається з бджолиного черевця. Це веде до загибелі комахи, зате мішечок-накопичувач, зєднаний із жалом, продовжує скорочуватися, вичавлюючи нові дози отрути.
Ужалене місце буде хворіти, запалюється, може зявитися свербіж і піднятися температура. Почервоніння шкіри, поява кропивянки, набряк губ, язика, першіння в горлі, задишка, кольки в животі, діарея повинні насторожити потерпілого – це тривожні симптоми.
Їх укуси (А точніше, ужалення) переносяться людиною особливо важко. Пояснюється це тим, що, на відміну від бджоли (а отрута цих комах дуже схожа за складом) оса не гине після укусу, а може ужалити кілька разів.
Бджола може вкусити лише один раз: на кінчику її жала є мікроскопічні гачки, які застрягають у шкірі В результаті після укусу бджола втрачає жало і гине. Те саме відбувається зі джмелем. Оса може вкусити кілька разтому що після укусу жало залишається при ній.