Свідомість є триєдністю розуму (Р), почуття (Ч) і волі (В). Розум називають також інтелектом чи абстрактним мисленням. Розум є розуміння сутнісних (на відміну від чуттєвого відображення) сторін зовнішнього світу та самої людини.
Кожен матеріалізм визнає матерію обєктивною реальністю. Діалектичний матеріалізм вносить у визначення матерії принципово нове твердження: єдине „властивість“ матерії, з визнанням якого повязаний філософський матеріалізм, є властивість бути обєктивною реальністю, існувати поза нашою свідомістю.
На відміну від багатьох представників домарксистського матеріалізму, діалектичний матеріалізм розглядає свідомість як властивість, властива не всій матерії, а лише високоорганізованою матерії, що є результатом найвищого розвитку матерії. При цьому свідомість не ототожнюється з матерією.