До луг відносяться гідроксиди металів підгруп IA та IIA (починаючи з кальцію) періодичної системи хімічних елементів, наприклад NaOH (їдкий натр), KOH (їдке калі), Ba(OH)2 (їдкий барій).
Якщо дуже просто, то лугами називають зєднання, що складаються з металу та гідроксид-іону OH−. До лугів прийнято відносити гідроксиди лужних та лужноземельних металів. Усе луги — це підстави, але не навпаки, не можна вважати визначення основа та лугсинонімами.
Види лугів KOH гідроксид калію (їдкий калій), LiOH гідроксид літію, Ba(OH)2 гідроксид барію, Ca(OH)2 гідроксид кальцію (гашене вапно).
Хімічна формула каустичної соди – NaOH. У неї є й інші назви: їдкий натр, каустик, гідроксид натрію, їдка луг.