molecula, зменшувальне від лат. moles маса) електрично нейтральна частка, утворена з двох або більше повязаних ковалентними звязками атомів. В окремих розділах фізики до молекул зараховують також одноатомні молекули, тобто вільні (хімічно не повязані) атоми (наприклад, інертних газів, ртуті тощо).
Молекула це найдрібніша частка речовини, що визначає його властивості. Атоми це найдрібніші електронейтральні частинки, з яких складаються молекули речовини.
Атом (від ін. -грец. ἄτομος неподільний, нерозрізний) частка речовини мікроскопічних розмірів і маси, найменша частина хімічного елемента, що є носієм його властивостей.
Істотна різниця між атомом та молекулою полягає в тому, що атом сприймається як найдрібніша частка, що становить матерію. Навпаки, молекула це комбінація двох або більше дрібних одиниць, тобто атомівякі хімічно повязані разом.