Перші згадки про людей та держави на території нинішнього ОАЕ сягають III-I століть до нашої ери – тут розташовувалась давня країна Дільмун. На рубежі ІІ-І тисячоліть до нашої ери тут зявилися кочівники-халдеї.
2 грудня 1971 року шість із семи еміратів Договірного Оману оголосили про створення федерації під назвою Обєднані Арабські Емірати. Сьомий емірат, Рас-ель-Хайма, приєднався до неї 1972 року. У 1974 році було укладено угоду із Саудівською Аравією про врегулювання прикордонної суперечки.
Історичним став день 2 грудня 1971 року, коли шість із семи еміратів створеного ще британцями так званого Договірного Оману оголосили про створення федерації під назвою Обєднані Арабські Емірати. Отже, наприкінці 2011 року ця країна відсвяткувала своє 40-річчя.