У 30-ті роки. Хрущов брав безпосередню участь у організації сталінських чисток, і навіть реалізації планів форсованої індустріалізації. У час Великої Вітчизняної війни Хрущов був членом військових рад низки фронтів, 1943 р. отримав звання генерал-лейтенанта.
Під час Громадянської війни був політпрацівником у частинах 1-ї Кінної армії. У 1918 році вступив до членів РКП(б). З 1920 року на господарській роботі на Донбасі та у Києві. Але залишив господарську службу заради партійної карєри: 1924 року він уже секретар Петрівсько-Марїнського райкому ВКП(б).
1958 року становище Хрущова зміцнилося після того, як він став поєднувати посаду голови Ради Міністрів СРСР з посадою Першого секретаря ЦК КПРС.