Безпілотник (БПЛА) або безпілотний літальний апарат може пересуватися тільки повітрям. Отже, так можна назвати і дрон, але тільки якщо він літає. Квадрокоптер – різновид мультикоптерів. Якщо в ньому немає пілота, то таку техніку можна назвати дроном.
Безпілотний літальний апарат, БЛА, БПЛА, у розмовній мові також безпілотник, дрон (від англ. drone трутень) літальний апарат без екіпажу на борту.
Дрони виконують здебільшого розвідувальну функцію. Вони можуть рухатися в небезпечних для людини умовах, вони досить автономні, щоб тривалий час залишатися без підтримки (наприклад, безпілотники заряджаються від сонця), їхня самоцінність у відсутності людини-пілота наближається до нуля.
Дрони падали на голови глядачам на спортивних стадіонах, створювали загрозу пасажирським літакам та промисловим обєктам. Дрон Практично ідеальний інструмент для любителя підглядати, шпигуна (комерційного або державного), анархіста і т.д.