12 грудня 1979 року було прийнято постанову ЦК КПРС про введення радянських військ до Афганістану. Формально причиною стали неодноразові прохання керівництва Афганістану, а фактично ці дії мали запобігти загрозам іноземного військового втручання..
12 грудня 1979 року група у складі найвпливовіших членів політбюро СРСР прийняла рішення запровадити Афганістан війська з метою надання міжнародної допомоги дружньому афганському народу і перешкоджання антиафганських акцій із боку суміжних країн.
Війна розпочалася 27 квітня 1978 року, коли Народно-демократична партія Афганістану (НДПА) прийшла до влади внаслідок військового перевороту, відомого як Квітнева революція.
Конфлікт відбувався між урядовими військами Афганістану та збройними формуваннями афганських моджахедів, які підтримувалися НАТО, і насамперед США, які активно озброювали ворогів афганського режиму.